Puuntyöstöporanterän toimintaperiaate on tuottaa leikkaustoimintoa nopealla-pyörimällä ja poistaa puuta asteittain kerros kerrokselta muodostaen reiän. Koko prosessi perustuu pääasiassa kolmen vaiheen koordinoituun toimintaan: poran kärjen asemointi, leikkuureunan leikkaaminen ja kierteisen uran lastun poisto.
Poran alussa puuntyöstöporan keskikärki koskettaa ensin puun pintaa. Terävyyden ansiosta keskikärki voi tunkeutua nopeasti puuhun ja toimia kohdistuselementtinä estäen poranterää luistamasta tai poikkeamasta tasaisilla pinnoilla. Tämä vaihe määrittää porausreiän sijainnin tarkkuuden ja vakauden.
Keskikärjen molemmilla puolilla sijaitsevat leikkuureunat aloittavat työnsä. Reunareunat leikkaavat ensin puukuidut muodostaen reiän ulkomuodon, kun taas pääleikkausreunat jatkavat leikkaamista sisäänpäin ja poistavat välimateriaalin. Pyörimisen ja aksiaalisen paineen yhdistettynä poranterä etenee jatkuvasti puuhun muodostaen vähitellen täydellisen reiän.
Leikkauksen aikana syntyvä suuri määrä puulastua johdetaan ulos reiästä poranterän kierreurien kautta. Kierreurat eivät ainoastaan poista lastuja, vaan myös vähentävät kitkaa ja lämpöä estäen puuta palamasta tai poranterää jumiutumasta. Yleisesti ottaen puuntyöstöporanterän toimintaperiaate voidaan tiivistää seuraavasti: keskiasemointi, pyörivä leikkaus ja jatkuva lastunpoisto, jolloin saavutetaan tehokas ja tasainen puun poraus.
