Sahanterän kovuus vaihtelee sen materiaalin ja käyttötarkoituksen mukaan. Yleensä tavallisten hiiliteräksisten sahanterien hampaiden kovuus on noin HRC 45-55, mikä sopii puun tai pehmeiden metallien leikkaamiseen. Hiiliteräksestä tai seosteräksestä valmistetut sahanterät voivat karkaisun ja karkaisun jälkeen saavuttaa hampaiden kovuuden HRC 55-60, säilyttäen terävyyden samalla kun ne ovat vähemmän alttiita murtumiselle.
Nopeiden terästen (HSS) tai kovametallihammassahanterien hampaiden kovuutta voidaan lisätä edelleen, tyypillisesti HRC 60–65:een tai korkeampaan, mikä sopii kovien metallien, kuten teräslevyjen ja ruostumattoman teräksen, leikkaamiseen. Nämä sahanterit säilyttävät tavallisesti alhaisemman kovuuden takaosassa (HRC 30-40), jotta ne tarjoavat sitkeyttä ja estävät murtumisen sahauksen aikana.
Sahanterässä on "kovat hampaat, kova selkä" -rakenne, mikä tarkoittaa epätasaista kovuuden jakautumista, joka täyttää todelliset leikkausvaatimukset: korkea hampaiden kärjen kovuus takaa kulumiskestävyyden, kun taas terän yleinen sitkeys varmistaa murtumiskestävyyden. Eri materiaaleista ja erilaisiin käyttötarkoituksiin käytettävien sahanterien kovuutta voidaan säätää lämpökäsittelyllä tai pintavahvistusprosesseilla.
